立春才过，正是春寒的时候，落日后白昼尚短，吉庆手下的人再快，将柳莺兰从上到下拾掇完匆匆赶去长乐殿时，天幕也暗了下来。
“陛下难等有兴致想听曲儿，一会儿柳美人可得好好弹，让陛下高兴了，保不齐那永春宫里就再不必回去了。”
终于到了那长乐殿的门前，临进门前吉庆特意停住叮嘱。一句“好好弹”意味深长，尾音里的韵味九弯十八拐，端看旁人的领会。
柳莺兰抱着琵琶点头，嗓音柔软，“谢公公提点。”
吉庆笑着点头，“美人稍等，咱家进去通报一声。”
一打帘子，吉庆便进了殿中。望着那暗红缎面的门帘，柳莺兰抱紧了怀中的琵琶。
听说，新帝的性子阴晴不定，翻脸比翻书还快，天堂地狱顷刻之间。
听说，他暴戾嗜杀，亲手斩下亲兄弟的头颅，灭尽满门。
听说，他也似先帝易怒暴躁，爱施酷刑，隔三差五廷杖大臣，宫门前砖缝里的血都来不及洗干净。
又听说……听说的太多了。柳莺兰伸手抚过自己的耳饰，可听说的再多她今日都必须踏进这殿门，与虎谋皮又如何？终归是搏了一把，想想今日永春宫里的景象，就算是死，也宁愿死在这长乐殿里。
“陛下宣召，快随咱家进来。”
门帘子撩起，吉庆在门内侧着身子一招手，柳莺兰抱住了琵琶踏进门去，殿内热气扑面而来消弭了身上的寒凉，一入殿中便好似真到了那阳春三月。
“就在这儿，行礼。”
长乐殿大得很，正殿偏殿，后头还有暖阁，吉庆带柳莺兰进门走了两三步便叫她停下。
正殿上头空空，只有一张御案，没人。
“别瞎瞧，”吉庆捏着嗓子暗暗拉了柳莺兰一把，“快行礼！”
“臣妾，给陛下请安。”
柳莺兰跪伏在地上，那一刻心中所有的纷杂思绪都被压下心底，只留下耳朵凝神听着殿中的动静。那隐隐约约漏刻的声音，那烛花爆开的声音，还有……那不紧不慢从偏殿里出来，一步一步踏在地毯上的声音。
柳莺兰的后背渐渐绷起，虽然来的路上吉庆已暗示过皇帝偶遇曹美人那日喝得烂醉，可能连她的的模样都未必记得，但倘若他记得呢？
“起来，赐坐。”