大熙长宁二十八年二月二十六
姜寂初因与夕染之约，在大军回朝之前赶往竹苏与他会面，从姜卿言那里听到了班师的消息后，便马不停蹄的带着步千语赶往竹苏，结果刚过宿城便收到了秦觅的传信。此人便是姜寂初当年在凌雪晗嫁给宇文陌为后之时，在大辰皇宫安插的眼线，秦觅的易容术就连来自南疆的章娆都赞叹不已。
步千语将马匹拴好，她们暂时在宿城临近城外一处风景别致的客栈歇脚，房间内的青色纱帘与一旁的木架上的瓷器摆什相映的正佳，姜寂初赶了一日的路十分疲累，便让步千语也回去沐浴更衣略作休息，晚饭的时候在楼下见。
姜寂初漫不经心的一下一下撩着水，担心凌靖尘的是否受伤，担心他御寒衣物是否带够，又不自觉的想起了从前在竹苏等着他第一次上战场归来的情景，想着想着，她竟然就在浴桶里睡着了。
“小姐，小姐！你在吗？”步千语在楼下已经等了一盏茶的时间，姜寂初还没有下来吃晚饭，想着自己家小姐会不会出了事，便赶紧上楼敲门，进来才发现姜寂初正在更衣，她随后一边为她家小姐挽发髻一边轻声说道：“听闻，宇文陌微服巡视大辰西北州郡。”
姜寂初闭上眼睛任由步千语为她篦发，神色安然地说道：“秦觅传信说，宇文陌这次出巡竟然没有带着赫连奕，而是带了江湖上面的生面孔，至于带了谁，去了哪，见了什么人，咱们是不会知道的。”
“毕竟，他已经是大辰的君王了，听闻他登基之前尚为东宫之时便是妻妾成群，也不知道嫡公主殿下如何？”步千语为她家小姐梳头，一边照着章娆嘱咐的穴位为她按压疏通经络。
“大辰皇后倒是一切安好，至于这宫里最受宠的女人，贵妃洛惟玉的恩宠便再无他人可与之争，半月前这个洛氏早产一个月提前诞下宇文陌登基后的第一个皇子，皇子排名第四，取名宇文松。”姜寂初在凌靖尘前往北境之后，便更加留意大辰皇宫之内的事情，一桩桩一件件的听起来，这段日子对于这个大辰陛下宇文陌倒是添了几分兴趣。
“宇文陌遵嫡母佟氏为皇太后，一向孝顺有加，并且他在登基之前是有太子妃的，而不巧的是太子妃恰巧在他登基半月后病逝而亡，而膝下的嫡子宇文霄才不到一岁。”姜寂初这一次出来并没有带什么首饰，她示意步千语随意为她戴个玉钗便好，继续闭上眼睛说道：“只不过宇文陌很会安抚皇后，为了保证中宫稳固也是为了熙辰之盟，他每月临幸中宫的次数是最多的，且这位嫡公主打理后宫也自有一套，赏罚分明不说，前几日更是处置了几名西域细作。”
步千语笑着说道：“如此，小姐也可以放心了。”
姜寂初点了点头，凌雪晗安好，凌靖尘才放得下心，皇家血亲真情可贵，她想要替他守住为数不多的那一点点可怜的亲情，因为秦觅这段时间每一次与姜寂初的通信，皆会如数禀报给凌雪晗，让她知道自己的六哥从未放弃关心她。
收拾好之后，姜寂初与步千语一起来到客栈楼下，步千语事先在等候她家小姐的时候，曾经看过这里的菜品，说道：“小姐，这里虽然住得好，但是宿城最有特色的酒楼咱们还没去过呢。”
姜寂初拗不过她便答应下来，宿城这一地方虽然并不是郡内最繁华的，却是最有民风民俗的。
走进踏穆楼，她们直接被人招呼着去了二楼的一处观景之地，楼下演奏着本地最具特色的雅致小调，步千语看着菜品一道一道的点着，姜寂初却只是喝茶不语，因为她感受到了眼前正有个浑厚内力的人。
步千语点完菜肴之后，那伙计低头笑脸迎人地问道：“两位还有什么吩咐？”
姜寂初放下茶杯，眼睛看着楼下那几位弹奏弦音的乐师，略带笑意的说道：“你主子有何吩咐？”
显然，若是普普通通的伙计，怎么会有如此轻微的脚步声与行止有力底气浑厚的内力。
在踏穆楼二层隔间处，坐着一位锦衣狐裘的玉面良人，他显然并不十分适应这里的气候与环境，以衣袖掩面咳嗽了几声，方才自姜寂初身边走开的伙计，此刻正俯身在他耳边低声说着什么。
也不知那个伙计装扮的人在他耳边禀报了什么，竟引得那位公子浅浅一笑，随后打量着不远处坐着的那位绝色佳人，他打开一柄镶有暖玉的扇子说道：“江阁主师从竹苏，把大辰三境二十一州都不放在眼里，竟会看上一个统御北境的小王爷，这一番深厚的同门之谊着实有趣。”
只是，这暖玉并非是姜寂初以为的红色。