庆元十年。
五月鸣蜩，初夏的日光将京郊官道上的青石板照得锃亮。道路两旁熙熙攘攘挤满了人，老叟挽着儿女，少妇抱着婴孩，都翘首往北眺望着。
“咱以后……真不用打仗了？”一个老头颤巍巍地问身旁瘸腿的儿子，见儿子点头后，他吁了口浊气，扯着嗓子喊：“好喽，好喽！”
身穿粗布衣裳的妇人手里抱着个女娃，在跟旁边的婆子搭话：“总算熬到今天了，这几年月月加赋税，家里都揭不开锅了。”
“多亏了贺将军啊！”那婆子眉飞色舞地说：“这贺将军真是个战神，十六岁就开始跟他爹征东立战功，如今独当一面后，又打得西突厥满地找牙……”
“行了别卖弄了，贺将军这十几年来的沙场故事，咱馆里那个说书的二麻子早就跟大伙儿讲了无数遍啦！”从茶馆出来看热闹的店小二打断她，神神叨叨地说道：“不止是战神，都在传他是煞星降世，能生撕恶鬼呢！”
婆子龇开牙，脸笑成了一朵花：“那二麻子能有我知道得清楚？我可是贺府里的嬷嬷，将军小时候还喝过我的奶哩！”
她这话说得大声，引得四面的人都纷纷侧目瞧她。
“就你？”一个瓜贩上下扫她一眼，戏谑道：“我认得你，你不是驿站那个喂马的王大娘么，你别不是给他家的马喂过奶吧？”
“我呸，你是什么玩意儿，别狗眼看人低！”王大娘脸都气红了，粗声道：“是贺家那个不男不女的妖精故意糟践我，把我卖给马厩了。如今我儿回来了，准得替我主持公道！”
有个在官宦人家当小厮的听见了，低头小声问：“您说的是不是，当初买回来给老侯爷冲喜的那位象蛇郎君？”
原本喧哗的人群不约而同地静了下来，人们各自假装说话，没人看向王大娘，耳朵却都竖了起来。
贺家世代从武，贺将军他爹平安侯便是本朝的开国大将军，当年大将军病危，贺家重金买了一个八字登对的象蛇来给他爹当填房冲喜。最后平安侯还是没撑几天便去了，不想那男夫人却趁他弥留那几天就怀上了大将军的遗腹子，一朝山鸡变凤凰，在贺家站稳了脚跟。
虽说吧，很多人都怀疑，那遗腹子到底是不是老侯爷的种……
如今竟碰到一个贺府的人，真是呼吸声大了都怕听漏了八卦！
王大娘咬牙切齿，“就是他！那象蛇不知道给老太君使了什么迷魂咒，在府里快作上天了！”
这时候妇人怀里的女童突然问道：“娘，什么是象蛇呀？”
那妇人脸一红，旁边的几个汉子顿时发出几声促狭的怪笑，插话道：“象蛇呀，就是又能让女人怀孕，又能自个儿怀孕，左右逢源的哥儿咯。”
在当今圣上建国登基之前，天下经历了百余年的乱世。先是中原多足鼎立、群雄逐鹿，后来又与突厥、匈奴征战频仍，男子往往刚满十四岁就要被拉走服徭役。征夫死了一批又一批，渐渐地，有些地方除了老翁、残疾外，竟打着灯笼都找不到一个男人。
在某年，相传有个氏族只剩下了女子，为免灭绝，族人纷纷祈求上苍，什么神都拜了一遍。不知道是心诚则灵还是血统优秀，这群女子之中突然出现了一个异人。她与其他女子交合，竟可使他人怀孕。而那些怀孕的女子所诞下的孩儿，不论男女，与男人交合则自己受孕，与女子交合亦可令她们怀孕生子。靠着这一股生生不息的韧劲，他们的族人得以在乱世中代代传承下来。为了感念这一神迹，这个氏族从此便以雌雄同体的神鸟象蛇作为图腾。